Derfor ønsker man å se nærmere på hvordan en målrettet kan håndtere risikoen rundt Legionella med flere og bedre verktøy enn kun å holde høye temperaturer.
Begrensinger
Legionellabakterier vokser i temperaturområdet 20-50 °C og finnes naturlig i de fleste vannkilder. Disse bakteriene får optimale forhold i varmtvannsystemer, og kan smitte mennesker ved inhalasjon av små vanndråper (aerosoler) f.eks. ved dusjing. Dette kan medføre sykdom som i visse tilfeller kan være livstruende. Ny forskning har dessuten vist at amøber kan huse legionellabakterier, som blir bedre beskyttet enn hva man tidligere trodde var mulig.
Lenge har en sikker metode for å begrense Legionella vært å behandle periodisk med høy vanntemperatur.
Fornybare energisystemer arbeider mest effektivt ved lavere temperaturer, - men dette kan gi gunstige betingelser for Legionella.
Fortsatt bruk av høye temperaturer til legionellakontroll kan ha uheldige konsekvenser, som varmetap og lavere effektivitet. I tillegg kan høye temperaturkrav medføre betydelige utfordringer for ny energieffektiv teknologi på varmesiden.
Økonomisk og sikker
 |
- Legionellabehandling med høye temperaturkrav kan hindre nye energieffektive løsninger. Lovende teknologi kan risikere å bli utelukket pga. krav om varmebehandling, sier Elisabeth Nesbakken Haugen, senioringeniør ved SINTEF Energis avdeling for Termisk energi.
Hovedambisjonen blir å finne løsninger der vi kan kontrollere og begrense vekst av Legionella, samtidig som systemet holdes energiøkonomisk effektivt.
SINTEF Energi v/Seniorforsker Armin Hafner skal lede prosjektet. SINTEF Materialer og Kjemi, Norsk Folkehelseinstitutt (FHI) og NTNU Energi og prosessteknikk (EPT) skal være med som forskningspartnere. Industripartnere er Armaturjonsson, Helse Sør-Øst RHF og Statsbygg. Forsvarsbygg har også vist interesse for prosjektet.
Flere faktorer
En viktig del av prosjektet blir å kartlegge de ulike faktorene som påvirker veksten av Legionella. Av disse er særlig amøber viktige, siden Legionella ofte opptrer som parasitt i amøber. Legionellabakterien formerer seg inni amøben og som beskytter mot både høye temperaturer og desinfeksjonsbehandling.
I anlegg med legionellaproblemer er det også biofilm, og betingelsene for vekst av biofilm blir viktig å studere ved siden av materialvalg. Man vet at økende bruk av pex-rør og hurtigkoblinger kan føre til mer biofilm.
- En nærliggende løsning kan være å hindre eller fjerne amøber og biofilm og dermed hindre Legionella, sier Haugen.
Bedre overvåking av biofilm kan også være en metode for mer kontroll på legionellautviklingen i anleggene.
Målrettet bruk av lokale varmevekslere kan også være en løsning. Da kan vannet varmes i en varmeveksler, like før det skal brukes, og dermed unngår en lengre eksponering i temperaturområdet for legionellavekst.
Stor nytte
Generelt vil et lavere temperaturnivå gi mindre varmetap og spare energi, derfor vil prosjektet ikke bare ha Legionella-sikkerhet som gevinst.
- Kontroll med Legionella vil kunne åpne opp for at nye og energieffektive løsninger basert på fornybar energi kan lettere få innpass, ved å minske en barriere med høye temperaturkrav, forklarer Haugen.
Flere verktøy for å kontrollere legionellaproblemet gir flere muligheter for valg av løsninger.
- Bedre kontroll av biofilm gir bedre drift og hindrer tap av virkningsgrad (fouling), forklarer Haugen.
Det er søkt støtte hos Norges Forskningsråd (NFR) innen programmet ENERGIX. Søknaden har en ramme på 13,7 mill. for tidsrommet 2015 – 2018.
