Av totalt 24 500 søkere til læreplass, har 9000 så langt fått godkjent lærekontrakt, viser Utdanningsdirektoratets tall fra 1. september. Det er 400 flere lærekontrakter enn på samme tidspunkt i fjor.

- Det er veldig bra at flere velger yrkesfag og læretid. Dette er arbeidskraft vi trenger i årene fremover, og en fagutdanning åpner mange dører. Både det private og det offentlige må nå jobbe intensivt for å skaffe flere læreplass, sier utdanningsdirektør Are Turmo i NHO.

Han mener det er viktig at unge ikke lar seg skremme av mangel på læreplasser.

- Vi trenger titusenvis av nye fagarbeidere og håndverkere fremover. Fag- og mesterbrev er faktisk de mest etterspurte utdanningene blant NHOs medlemsbedrifter de neste 5 årene.

- NHO-bedriftene tar med andre ord et stort ansvar, mens noen deler av arbeidslivet henger etter. Særlig må offentlig sektor levere bedre innen tekniske fag, sier Turmo.

Han erkjenner at også det private må ta inn flere lærlinger.

- NHOs bedrifter har også betydelig potensiale til å tilby flere læreplasser. Vi arbeider målrettet for dette.

NHO vil nå ytterligere intensivere arbeidet i NHO-fellesskapet med å skaffe flere lærebedrifter, gjennom et treårig prosjekt kalt Yrkesfag 2020.

Tallene for antallet godkjente læreplasser øker også alltid utover høsten, som betyr at mange flere vil få plass de neste månedene.

Lekkasjer fra Statsbudsjettet 2016 viser at regjeringen vil øke lærlingtilskuddet til bedrifter. I tillegg innføres det lærlingklausuler i offentlige anbud, som betyr at bedrifter innen en del bransjer må ha lærlinger for å vinne anbud.

- Dette har vi jobbet mye for, og det er viktige tiltak for at det skal være lønnsomt for bedriftene å ta inn lærlinger, sier Turmo.

Lærebedriftene tar inn lærlinger for å rekruttere. Samtidig tar de et stort samfunnsansvar ved at de, i tillegg til å være produksjonsbedrifter, også utdanner unge og voksne til fagarbeidere. For å stimulere til kontinuitet og sikre stabil rekruttering er det viktig at det lønner seg økonomisk å være lærebedrift.

- Vi tror likevel det tar noe lengre tid før vi ser resultatene av tiltakene som er iverksatt, for eksempel bruk av lærlingeklausuler ved offentlige anskaffelser, sier Are Turmo.