Prosjektet inngår i EU-programmet Intelligent Energy Europe (IEE) og er støttet av Enova. Med svært lavt energibehov menes her energibehov under 50 prosent av energibehovet i en bygning satt opp i henhold til dagens forskrifter.

Energieffektive bygninger kan oppnås i kaldt klima ved påpasselig design og utførelse. Men så langt er etterspørselen begrenset i nordeuropeiske land. Grunnen er at det kreves metoder og konsepter som skiller seg fra de tradisjonelle, og at økonomiske betraktninger ofte dreier seg mer om investeringskostnader enn livsløpskostnader. Ett av målene med prosjektet NorthPass er å peke på barrierer som hindrer en større markedsandel av energieffektive bygninger, og foreslå tiltak for å redusere disse.

Ulike barrierer
I noen av landene som deltar, er det en barriere at det ikke fins veldefinerte konsepter tilpasset kaldt klima. I Norge har vi fått en ny Norsk Standard, NS 3700:2010 Kriterier for passivhus og lavenergihus – Boligbygninger. Partnerne i NorthPass utveksler informasjon fra sine land og publiserer funn om likheter og forskjeller. Slik kan arbeid som er gjort i noen land, komme andre til gode.

Andre barrierer er manglende viten om energieffektive bygninger hos bestillere og utførere, dyre eller manglende bygningskomponenter, samt lav prioritet hos boligkjøpere. Ett av målene med NorthPass er å promotere boliger med svært lavt energibehov ved å spre informasjon om metoder, konsepter og komponenter,
og peke på mulige tiltak.

Da lovgivning alene ikke er nok til å ta ut energisparepotensialet i bygninger, bør flere komplementære tiltak gjennomføres, f.eks.:
- „„Oppfordre byggsektoren til frivillig å satse på bygninger med svært lavt energibehov
- „„Økonomiske insentiver til å fremskynde implementering av anbefalte, effektive komponenter og teknologiske systemer
- „„Informasjon rettet mot byggherrer, samt kurs og trening rettet mot alle aktører i byggebransjen.
„„- Kampanjer for å endre holdninger og adferd
hos beboere.

Nesten null-energi-bygg fra 2020
Fra nivået «svært lavt energibehov» til nivået «nesten null-energi», som er forutsatt i EUdirektivet «Energy Performance of Building Directive», må innsatsen plasseres på energiforsyningssiden, noe som betyr lokal, fornybar energiproduksjon. EU-direktivet foreskriver nesten null-energi-bygninger fra utgangen av 2020.

Prosjektdeltakerne utarbeider rapporter og artikler fra arbeidet, og samler inn eksempler fra sine respektive land. Resultater fra prosjektet blir suksessivt lagt ut på nettstedet www.northpass.eu. Det norske flagget leder til vårt nasjonale nettsted som inneholder informasjon som er spesifikk for Norge. Dette er et supplement til prosjektets hovednettsted og ikke en oversettelse av innholdet her.

Publiserte rapporter
Foreløpig er følgende rapporter publisert:
- „„Availability of components for very low energy residential buildings on the North European Building Market
„„- Barriers to implementation of very low energy residential buildings and how to overcome them
- „„Identification of tools for cost-benefit and LCC analysis and success factors for very low-energy housing
- „„Suggestions for the reachable minimum performance requirement to be utilized in the update process of the Energy Performance of Buildings Directive
„„- A general description of the calculation tools for Cost Benefit Analysis and Life Cycle Assessment of very low-energy houses
„„- Energy-demand levels and corresponding residential concept houses and the specific challenges of very low-energy houses in colder climates
- „„Principles of low-energy houses applicable in North European countries and their applicability throughout the EU
- „„Application of the local criteria/standards and their differences for very low-energy and low energy houses in the participating countries

Partnerne i prosjektet består av forskningsmiljøer og små og mellomstore bedrifter fra nordiske og baltiske land, samt Polen.